- · 《西安文理学院学报(社[05/20]
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世纪年代美国文理学院的危机与变革
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摘要:20世纪70年代对于美国的文理学院来说是艰难的十年。在经历了前十年“婴儿潮”一代带来的规模扩张和招生质量的普遍增长之后,70年代文理学院的情况发生了逆转。这一阶段,美国经
20世纪70年代对于美国的文理学院来说是艰难的十年。在经历了前十年“婴儿潮”一代带来的规模扩张和招生质量的普遍增长之后,70年代文理学院的情况发生了逆转。这一阶段,美国经济进入衰退期,通货膨胀严重,家庭实际收入增长停滞,高等教育花费的增加和大学毕业生工资溢价的降低使得大学入学率降至历史低点。在高等教育系统内部,招生趋势也发生了明显的转变,两年制的社区学院和公立综合性大学吸引了更多的生源。严峻的外部环境使得小型文理学院面临着真正的生存危机。
一、文理学院面临的危机
20世纪70年代,美国高等教育告别了战后发展的“黄金时代”,各种危机开始呈现上升趋势,财政危机、质量危机、信任危机等席卷了整个高等教育系统,小型文理学院也未能幸免。这一时期,社会需求、教育市场变化以及资源短缺都给文理学院带来了冲击,许多学院处境窘迫,一些学院被迫关闭。
(一)文理学院自由教育传统受到挑战
文理学院作为美国高等教育体系中一种特有类型的机构,具有小规模、寄宿制、专注于本科教育、师生关系亲密等特点。自建立以来,文理学院就坚守“自由教育”传统,强调非职业性、非功利性的文理学科教育。但20世纪70年代以来,随着美国高等教育与工商界的联系日益密切,迫切要求高等教育培养适应社会发展的职业人,因此,课程职业化成为美国高等教育改革的一个主要趋势。这使得将4年时间专注于文理学科教育的文理学院生存空间越来越小。
劳动力市场的转变也对文理学院的“自由教育”传统造成了挑战。战后,教育的回归使得大学毕业生大量涌入劳动力市场,供过于求。1971—1979年间,大学毕业生工资溢价从61%降到了48%[1]。由于工资差距的缩小和社会整体经济状况的恶化,使得许多学生认为大学教育尤其是“自由教育”不是一个有效的投资。1986年,美国高校授予的所有学士学位中,仅有1/4的学位属于文理学科领域,这一变化与学生对于高等教育认识的转变息息相关。1970—1980年间,持高等教育“为有意义的生活做准备”的“自由教育”理念的学生比例从78%降至50%,而认为高等教育有助于找到高薪职业的倾向于职业化理念的学生比例从40%增至65%[2]。学生对职业教育和应用领域的需求日益增加,加之毕业生的出路越来越窄,迫切要求文理学院审思其“自由教育”。
另外,文理学院单一性别教育的传统也受到了冲击。到了60年代末70年代初,大学生不断参与到民权运动、女性运动和反对越南战争的社会活动中去,呼吁校园增加多样性。同时,两性关系的变化和女性社会地位的提高使得许多保持单一性别教育传统的文理学院不得不重新检视它们的教育。
(二)文理学院面临来自公立院校的激烈竞争
70年代是录取形势转变的十年。从70年代初期开始,美国高等教育总体招生的持续高增长逐渐消退,进入了平稳增长时期。这一平稳时期的显著特征是不同类型高等教育机构之间招生比例的变化,其中最大的变化是从四年制院校转向两年制院校,从私立院校转向公立学院和大学。1950年,公立和私立高等教育机构各吸纳了一半的学生,到1970年,公立高校的招生比例已经占到75%[3]。
公立高等教育的扩张削弱了作为私立高等教育机构的小型文理学院的地位。鲁道夫(Fredrick Rudolph)认为,“独立的文理学院传统上是美国高等教育的核心和骨骼,现在一方面受到了综合性大学的挑战,另一方面又受到了新的社区学院的挑战”[4]。早在1968年,曼荷莲学院(Mount Holyoke College)的招生主任鲁德维格(Clara Ludwig)就认识到学院申请者的减少是由于来自公立大学的竞争,“公立院校吸引力的增加是申请者变化的主要原因之一……公立院校学费低,学生群体庞大且多样化,学业标准也在不断提高”[5]。另外,随着美国高等教育市场的发展,学生消费者更加倾向于专业教育和应用学科的学习。这一时期,选择进入两年制学院学习的学生数量明显增加,从60年代末的200万增至70年代中期的400万,占总体录取的比例也从25%增加到了35%[3]。
公立院校对于优秀学生的吸引力还在于其学术项目的不断提升。一些公立学院和大学甚至开始挑战文理学院自由教育的传统优势,建立学者和学生的亲密社群。密歇根大学建立了这样的本科学院,使得其申请者与日俱增。学生在诸如密歇根大学这样的公立高校不仅能获得传统的自由教育,而且可以学习更多的职业课程,如商业、教育、工程等等。这种灵活性在对自由教育兴趣逐渐消退的70年代非常重要。因此,在60年代文理学科领域授予的学位数量大幅增长后,从1970年开始显著减少。
文章来源:《西安文理学院学报(社会科学版)》 网址: http://www.xawlxyxb.cn/qikandaodu/2021/0223/555.html
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